Lower Sky

1. Он пришел к Mr. Pinky в один из тех вечеров, когда тени особенно длинны. Китайский дипломат — когда-то непреклонный, теперь сгорбленный под грузом дворцовых игр, где предательство становилось нормой, а страх — постоянным спутником. Его глаза потухли, будто в них погасили последнюю свечу.

Mr. Pinky встретил его без лишних слов. Только мягкая улыбка и тихий жест — садись. И чай. Не простой, а тот самый, императорский, с лепестками хризантемы. Говорили, он прочищает душу, снимает камень с сердца, возвращает то, что давно утонуло в пучине политики.

Ночь тянулась медленно, как пар от пиал, поднимающийся в прохладный воздух. Они говорили. О власти, которая кажется величием, а на деле — каторга. Об ответственности, которая давит сильнее любых оков. О страхе, который съедает человека изнутри, пока от него не остается лишь тень в дорогом костюме.

Под утро случилось нечто странное. Министр рассмеялся. По-настоящему, без оглядки, как смеются дети. Он разорвал бумаги, что могли развязать войну. Потом сказал, что уходит и отправляется рыбачить на Жёлтую реку.

Говорят, все, кто побывал на вилле у Mr. Pinky, после уже не могли смотреть на мир прежними глазами.